We worden geconfronteerd met stijgende olieprijzen en hogere kosten voor meststoffen, voedsel en andere grondstoffen. De roekeloze acties van Trump in Iran brengen de wereldeconomie op de rand van een economische crisis. Velen grijpen deze kans aan om nieuwe olie- en gasvelden te gaan exploreren. Dit artikel van Carbon Brief ontkracht de mythes rond boringen in de Noordzee.
Dit artikel verscheen eerder op 25 maart 2026 in Carbon Brief en is geschreven door Daisy Dunne, Josh Gabbatiss, Molly Lempriere en Simon Evans. Deze tekst is hier opnieuw gepubliceerd onder een CC-licentie. We publiceren het in vijf delen. Deel 1 vind je hier. Voor links naar de bronnen, zie de Engelse versie van dit artikel.
MISLEIDEND: ‘Nieuwe vergunningen voor de Noordzee zouden duizenden banen opleveren’
Volgens de Herald beweerde Nigel Farage, de leider van de extreemrechtse, klimaatsceptische partij Reform UK, in maart in het parlement dat nieuwe vergunningen voor olie- en gaswinning in de Noordzee “duizenden banen zouden opleveren”.
Zoals hierboven opgemerkt, zou de afgifte van nieuwe exploratievergunningen slechts een klein verschil maken voor de toekomstige productie in een bekken dat onomkeerbaar in verval is.
Uit officiële statistieken blijkt dat de achteruitgang van het bekken ertoe heeft geleid dat het aantal directe banen in de olie- en gasproductie tussen 2014 en 2023 met een derde is gedaald. Volgens de regering zijn er in het afgelopen decennium alleen al meer dan 70.000 banen verloren gegaan.
Deze achteruitgang heeft zich voorgedaan ondanks het feit dat de vorige conservatieve regering, die van 2010 tot 2024 aan de macht was, zes nieuwe vergunningsrondes heeft gehouden en honderden nieuwe vergunningen heeft afgegeven.
Het Noorse olie- en gasbedrijf Equinor heeft beweerd dat, indien goedgekeurd, zijn grote olieproject, Rosebank, tijdens het hoogtepunt van de bouwfase tot 1.600 banen zou kunnen opleveren. (Rosebank heeft een vergunning, maar heeft nog geen definitieve toestemming van de regering gekregen.)
Uit een analyse van de Noordzee-non-profitorganisatie Uplift blijkt echter dat dit cijfer “opgeblazen” is en dat het project gedurende zijn hele levensduur slechts 255 banen zou opleveren.
Als onderdeel van het in 2025 aangekondigde “toekomstplan voor de Noordzee” heeft de huidige Labour-regering toegezegd de “North Sea jobs service” op te richten – een nationaal werkgelegenheidsprogramma dat ondersteuning biedt aan werknemers in de olie- en gassector die op zoek zijn naar nieuwe kansen in schone energie, defensie en geavanceerde productie.
Campagnevoerders hebben echter gewaarschuwd dat het plan niet ver genoeg gaat.
In 2023 publiceerde de Britse Climate Change Committee (CCC) een analyse van hoe de werkgelegenheid zou kunnen veranderen naarmate het land streeft naar zijn wettelijk bindende netto-nuldoelstelling.
Uit de evaluatie van de beschikbare gegevens bleek dat de geleidelijke afbouw van sectoren met hoge uitstoot, zoals de olie- en gasproductie, ertoe zou kunnen leiden dat er 8.000 tot 75.000 werknemers zijn “wier banen in hun huidige vorm niet kunnen voortbestaan”. (Het merkt op dat de grote spreiding te wijten is aan “grote onzekerheid in deze schattingen”.)
Maar het voegde eraan toe dat dit zou worden gecompenseerd door “uitgebreide werkgelegenheidscreatie”. Het schatte dat er door de transitie naar klimaatneutraliteit tussen de 135.000 en 725.000 nieuwe banen zouden kunnen worden gecreëerd, in sectoren zoals de opwekking van hernieuwbare energie, renovatie en elektrische voertuigen.
Deze banencreatie is niet “gegarandeerd” en is afhankelijk van maatregelen van de overheid om de beroepsbevolking te ondersteunen en bij te scholen op weg naar klimaatneutraliteit, merkte de CCC op.
Uit een rapport dat deze week is gepubliceerd door de Renewable Energy Association, de grootste brancheorganisatie voor hernieuwbare energie in het VK, blijkt dat het aantal banen in hernieuwbare energie in het VK nu groter is dan dat in de olie- en gassector.
Volgens de cijfers waren er in 2025 145.000 banen in de sector hernieuwbare energie, tegenover 115.000 in de olie- en gassector.
MISLEIDEND: Boren in de Noordzee ‘zou een stroom aan inkomsten voor de schatkist opleveren’
Een veelgehoord argument voor meer boringen in de Noordzee is dat de sector een belangrijke bron van belastinginkomsten voor de overheid vormt.
In een hoofdartikel in de klimaatsceptische Daily Telegraph werd beweerd dat het ‘aanboren’ van nieuwe olie- en gasvelden in de Noordzee ‘het probleem van de hoge energieprijzen niet zou oplossen’, maar wel ‘een stroom aan inkomsten voor de schatkist zou opleveren en huishoudens en bedrijven die het onder de huidige omstandigheden moeilijk hebben, een helpende hand zou bieden’.
In een artikel voor de Scottish Daily Mail, waarin ze de “campagne om Groot-Brittannië aan het boren te krijgen” van haar partij lanceerde, schreef de conservatieve leider Kemi Badenoch dat “boren in de Noordzee de schatkist een impuls van miljarden ponden zou geven”. (Ze erkende in een BBC-interview dat meer boringen de energierekeningen niet direct zouden verlagen.)
Het argument van de belastinginkomsten wordt vaak aangevoerd door voorstanders van de Noordzee die zich willen profileren als evenwichtig en gematigd, zoals blijkt uit recente columns in The Guardian en The Observer.
Het idee dat nieuwe projecten aanzienlijke inkomsten zouden opleveren, is echter zeer misleidend.
Het Office of Budget Responsibility (OBR), de onafhankelijke begrotingswaakhond van het VK, voorspelde in maart dat de totale Britse olie- en gasinkomsten naar verwachting zullen dalen van 6 miljard pond in 2024-25 tot slechts 0,1 miljard pond in 2030-31. (Dit is op basis van referentieprijzen die geen rekening houden met de huidige energiecrisis.)
Een deel van deze daling is het gevolg van het verwachte einde van de windfall tax, een heffing die in 2022 voor het eerst door de conservatieve regering werd ingevoerd als reactie op de torenhoge winsten van olie- en gasbedrijven, aangewakkerd door het einde van de coronamaatregelen en de Russische invasie van Oekraïne.
(Veel voorstanders van olie- en gaswinning in de Noordzee hebben herhaaldelijk opgeroepen tot afschaffing van de windfall tax, terwijl ze tegelijkertijd vaak de fiscale voordelen van olie- en gasproductie benadrukken.)
De naar beneden bijgestelde OBR-prognose weerspiegelt echter ook de daling van de productie in het bekken naarmate de bronnen opdrogen, een krimpende belastinggrondslag en dalende prijzen, zegt Daniel Jones, hoofd onderzoek, beleid en juridische zaken bij de actiegroep Uplift. Hij vertelt Carbon Brief:
“Zelfs de meevallers die tijdens een echte prijscrisis worden gegenereerd, zijn tijdelijk en prijsafhankelijk. Bij normale prijzen levert het bekken zeer weinig op. De structurele achteruitgang zet zich voort, ongeacht de piek.”
Naarmate oude olie- en gasactiva het einde van hun levensduur bereiken, kunnen de bedrijven erachter aanspraak maken op aanzienlijke belastingvermindering voor ontmantelingskosten, “waardoor de nettobijdrage aan de overheidsfinanciën nog verder daalt”, zegt Jones.
(In sommige jaren heeft deze belastingvermindering ertoe geleid dat bepaalde olie- en gasbedrijven, in plaats van een bron van inkomsten te zijn, geld hebben ontvangen van de schatkist.)
Bovendien zijn nieuwe ontwikkelingen “meestal kleiner en duurder dan de velden die ze vervangen”, zegt Jones, wat ertoe leidt dat de regering vanaf 2014 grote belastingaftrekposten aanbiedt voor exploratie-, boor- en bouwkosten. Hij vervolgt:
“Deze aftrekposten kunnen jarenlang elke belastbare winst tenietdoen, wat betekent dat de schatkist niets ontvangt totdat de investeringskosten volledig zijn gecompenseerd. Tegen de tijd dat een nieuw veld netto belastinginkomsten genereert, kan het al ver in zijn productielevensduur zijn – als de prijzen en de productie lang genoeg standhouden om dat punt überhaupt te bereiken.”
Uit een analyse van Uplift en de ngo WWF Noorwegen uit 2025 bleek dat het Rosebank-olieveld, waarvoor momenteel een ontwikkelingsvergunning bij de overheid is aangevraagd, in een “basisscenario” zou kunnen leiden tot 258 miljoen pond aan nettoverliezen voor het Verenigd Koninkrijk, om de hierboven genoemde redenen.