Visualisaties op basis van de atmosferische modellen van de NASA over de uitstoot en verspreiding van broeikasgassen laten duidelijk zien dat de klimaatcrisis een kwestie van klimaatrechtvaardigheid is. CO₂ wordt voornamelijk uitgestoten door rijke landen op het noordelijk halfrond en verspreidt zich vervolgens over de rest van de wereld. Het zijn juist de landen die het minst bijdragen aan de stijgende CO₂-niveaus die het meest te lijden hebben onder hittegolven, droogtes en overstromingen als gevolg van de stijgende temperaturen.
Zie ook de Klimaatwiki over de Koolstofbalans en Koolstofputten.
De snel stijgende concentraties van kooldioxide in de atmosfeer zijn de belangrijkste oorzaak van de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde. Het terugdringen van de uitstoot van kooldioxide en andere broeikasgassen is de enige realistische oplossing voor de klimaatcrisis. In tegenstelling tot sommige andere vormen van vervuiling is kooldioxide echter onzichtbaar voor het menselijk oog. Dit maakt het moeilijker om de uitdaging van de opwarming van de aarde aan het publiek over te brengen.
Deze visualisaties van NASA – de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie – tonen hoe de CO₂-uitstoot zich in de loop van een jaar in de atmosfeer ophoopt.
De visualisaties benadrukken de onbalans in CO₂-uitstoot tussen het noordelijk en zuidelijk halfrond. Ze laten ook zien hoe CO₂, eenmaal in de atmosfeer, door luchtstromen over de wereld wordt verspreid.
Bronnen en putten
Koolstof beweegt zich voortdurend tussen het land, de atmosfeer en de oceaan in een proces dat de “wereldwijde koolstofcyclus” 1 wordt genoemd.
Vóór de Industriële Revolutie was de cyclus grofweg in evenwicht, 2 waarbij ongeveer evenveel koolstof in de atmosfeer werd uitgestoten als door het land en de oceaan werd opgenomen. Rond de jaren 1850 begon de mens op grote schaal fossiele brandstoffen te verbranden, waardoor de opname van koolstof in de atmosfeer snel versnelde.
Momenteel stoten mensen jaarlijks meer dan 38 miljard ton CO₂ uit in de atmosfeer. 3 Ongeveer de helft van dit gas wordt opgenomen door het land en de oceanen, terwijl de andere helft zich ophoopt in de atmosfeer. Sinds mensen halverwege de 19e eeuw voor het eerst op grote schaal fossiele brandstoffen gingen verbranden, is het CO₂-gehalte in de atmosfeer met 50% gestegen. 4
Bron: CarbonBrief.
- https://oceanservice.noaa.gov/facts/carbon-cycle.html[↩]
- https://www.metlink.org/resource/the-changing-carbon-cycle/[↩]
- https://globalcarbonbudget.org/fossil-fuel-co2-emissions-hit-record-high-in-2025/[↩]
- https://www.carbonbrief.org/met-office-atmospheric-co2-now-hitting-50-higher-than-pre-industrial-levels/[↩]